Tipos y usos de las geomallas: Refuerzo de cimentaciones poco profundas

En el campo de la ingeniería civil, el uso de geomallas en la construcción de cimentaciones poco profundas se ha hecho cada vez más popular debido a su capacidad para mejorar la estabilización y el soporte del suelo. Las geomallas son rejillas poliméricas que se utilizan para reforzar el suelo bajo estructuras como carreteras, edificios y otras infraestructuras. Este artículo explora el funcionamiento de las geomallas, sus tipos, métodos de instalación y las razones de su necesidad en los proyectos de construcción modernos.

¿Cuál es la capacidad portante de una geomalla?

La capacidad portante de una geomalla se refiere a su capacidad para distribuir las cargas de una estructura sobre una superficie de suelo más amplia de lo que sería posible sin refuerzo. Esta capacidad depende en gran medida del tipo de geomalla, de las propiedades del suelo y de las condiciones de carga. Para conseguir la máxima capacidad de carga, la longitud efectiva de la geomalla que se coloque debe ser entre 3 y 6 veces la anchura de la zapata. Este dimensionamiento óptimo ayuda a garantizar que las geomallas puedan aumentar significativamente la resistencia de un suelo y evitar problemas como hundimientos o asentamientos irregulares. Al crear una base más estable, las geomallas pueden mejorar la capacidad de carga de los suelos, especialmente de los que son débiles o sueltos.

¿Cuáles son los tres tipos de geomallas?

Las geomallas pueden clasificarse en varios tipos en función de su proceso de fabricación y sus características estructurales: uniaxiales, biaxiales, triaxiales (Triax®) y compuestas de geomalla y geotextil:

• Geomallas uniaxiales: Están diseñadas para ser resistentes en una dirección y se suelen utilizar en la estabilización de taludes y muros de contención, donde la tensión es predominantemente en una dirección.
• Geomallas biaxiales: Proporcionan resistencia en dos direcciones y se utilizan a menudo en calzadas y pavimentos donde se requiere una distribución equitativa de la tensión en las direcciones longitudinal y transversal.
• Geomallas triaxiales (Triax®): Con resistencia en tres direcciones, las geomallas triaxiales ofrecen un mayor nivel de estabilización y son adecuadas para aplicaciones en las que se producen tensiones multidireccionales, como en cimentaciones y terraplenes de gran superficie.
• Compuestos de geomalla y geotextil: Combinan las propiedades de refuerzo de las geomallas con las funciones de separación y filtración de los geotextiles, lo que las hace especialmente eficaces en proyectos que requieren tanto estabilización del suelo como filtración de agua.

¿Cómo se instalan las geomallas?

Las geomallas pueden clasificarse en tres tipos principales en función de sus procesos de fabricación y características estructurales:

La instalación de geomallas implica varios pasos que deben seguirse cuidadosamente para garantizar su eficacia:

• Preparación del terreno: Limpieza del terreno de vegetación, escombros y cualquier obstáculo que pueda interferir con la instalación de la geomalla.
• Nivelación y compactación del suelo: El suelo se nivela para crear una superficie lisa y uniforme y, a continuación, se compacta para aumentar su densidad y capacidad de carga.
• Despliegue de la geomalla: La geomalla se extiende sobre la superficie preparada y se deja que siga los contornos naturales del terreno. Debe colocarse plana y tensarse para evitar arrugas que puedan afectar a su rendimiento.
• Colocación en capas: El suelo se coloca sobre la geomalla y se compacta; este proceso puede repetirse en varias capas en función de las necesidades del proyecto.
• Construcción final: La capa final de tierra o la estructura propiamente dicha se añade sobre las capas compactadas que contienen la geomalla.

¿Por qué se necesita una geomalla?

Las geomallas son esenciales por varias razones en la construcción moderna:

• Refuerzo del suelo: Mejoran las propiedades mecánicas del suelo, haciéndolo más estable y adecuado para soportar cargas pesadas. Además, al estabilizar los subsuelos inadecuados, las geomallas reducen la profundidad de excavación necesaria, simplificando aún más los procesos de construcción.
• Eficiencia de costes: Al mejorar la resistencia de los suelos autóctonos, las geomallas reducen la necesidad de utilizar costosos materiales importados y complejos sistemas de cimentación. Esto no sólo reduce los costes del proyecto, sino que también acelera los plazos de construcción.
• Beneficios medioambientales: Las geomallas ayudan a reducir el impacto ambiental de la construcción al utilizar menos material y facilitar el uso de suelos de origen local. Este enfoque minimiza la huella de carbono asociada al transporte de materiales y a la preparación de la obra.
• Versatilidad y durabilidad: Adecuadas para una gran variedad de tipos y condiciones de suelo, las geomallas contribuyen a la longevidad de las estructuras al evitar la erosión y el asentamiento del suelo. Esta versatilidad las convierte en una opción fiable para diversas necesidades de construcción.

Las geomallas desempeñan un papel crucial en la construcción de cimentaciones poco profundas, ya que ofrecen mayor estabilidad, rentabilidad y sostenibilidad medioambiental. Conocer los distintos tipos de geomallas, sus procesos de instalación y sus ventajas específicas puede ayudar a ingenieros y constructores a elegir la solución adecuada para sus proyectos, garantizando la longevidad y durabilidad de las estructuras construidas. Ya sea en carreteras, edificios comerciales o zonas residenciales, las geomallas proporcionan una base para el éxito en numerosas aplicaciones de ingeniería.